Самшит это род деревьев, объединяющий около 70 видов семейства Buxaceae. Родиной самшита является западная и южная Европа, юго-западная, южная и восточная Азия, Африка, Мадагаскар, северные пределы Южной Америки, Центральная Америка, Мексика и острова Карибского моря. Большинство видов – тропические или субтропические, и только некоторые европейские и азиатские виды хорошо переностя холодные температуры. Наиболшее видовое разнообразие представлено на Кубе (около 30 видов), в Китае (17 видов) и Мадагаскаре (9видов).

     Самшит представляет медленно растущие вечнозеленые кустарники и низкорослые деревья, вырастающие до 2-12 метров (реже – 15 метров) в высоту. Листья – противопоставленные, округлые или ланцетовидные, кожистые. У большинства видов листья миниатюрные, обычно 1.5-5 сантиметров в длину, 0,3 – 2,5 сантиметров в ширину. Бывают, конечно же исключения, как у B. macrocarpa, чьи листья могут достигать 11 сантиметров в длину и 5 – в ширину.

     Цветки – маленькие, желтовато-зеленые, растения - двудомные. Плод представляет собой маленькую капсулу 0,5 – 1,5 сантиметров в длину (до 3 сантиметров у B. macrocarpa), в котором содержится несколько семян.

     Род разделяется на три генетически различных секции, каждая из которых принадлежит отдельному региону: евразийские виды принадлежат к одному подразделению, африканские (за исключением северо-западной Африки) и мадагаскарские – к другому, а американские – к третьему. Генетически более схожи между собой африканские и американские подразделения, а евразийское – отстоит в стороне.

     Самшит относится к культурам, которые предпочитают пребывание на свежем воздухе. Ему необходимо большое количество солнечного света, желательно с затемнением, чтобы на солнце не выгорели листья. В жаркое время года почву рекомендуется усиленно поливать, а в холодное – наоборот, сократить объемы влаги, чтобы не перезалить корни. Кроме того, после похолоданий, самшит рекомендуется переместить в холодное помещение, чтобы растение могло впасть в спячку, но, вместе с тем, не будет претерпевать последствия сквозняков. Оптимальным помещением для таких целей может являться погреб или гараж, где не происходит проливания химических веществ, из-за запаха которых дерево может потерять свою роскошную листву в будущем: невзирая на отсутствие внешних симптомов, листва может неожиданно пожелтеть и свернуться. При наличии таких внешних признаков стоит, прежде всего, пересмотреть условия выращивания растения.

     Размножается самшит при помощи черенков и побегов, которые обрезают летом-осенью. На лето также приходится основной этап формирования кроны самшита, а также желательно в это время подкармливать растущее растение органическими удобрениями.